Teori Dominan Otak Kanan dan Dominan Otak Kiri, Benarkah?

 

Berdasarkan teori dominan otak kanan -otak kiri, tiap sisi otak mengendalikan tipe berpikir tertentu. Ditambah lagi, orang-orang memiliki kecenderungan cara berpikir tertentu. Misalnya saja, orang dominan “otak kiri” dibilang lebih logis, analitis, dan objektif. Sementara orang dominan “otak kanan” dibilang lebih intuitif, pengertian, dan subjektif.

Dalam psikologi, teori ini berdasarkan pembagian (lateralisasi) fungsi otak. Apakah memang benar kalau satu sisi otak mengendalikan fungsi tertentu? Apakah memang ada dominan otak kanan atau otak kiri?

Seperti banyak mitos psikologi populer lainnya, anggapan ini bermula dari hasil penelitian otak manusia yang akhirnya terdistorsi dan dilebih-lebihkan.

Teori otak kiri-otak kanan bermula dari hasil penelitian Roger W. Sperry, yang memenangkan hadiah Nobel pada tahun 1981. Saat mempelajari dampak epilepsy, Sperry menemukan bahwa menggunting corpus callosum (struktur otak yang menghubungkan otak kanan dan otak kiri) dapat mengurangi atau menghilangkan kejang-kejang.

Pasien-pasien ini mengalami gejala lainnya setelah penghubung kedua sisi otak dipotong. Misalnya, pasien-pasien ini menjadi tidak mampu menebutkan nama benda yang dipikirkan oleh otak bagian kanan namun bisa menyebutkan nama benda yang dipikirkan oleh otak bagian kiri. Berdasarkan informasi ini, Sperry mengusulkan bahwa fungsi bahasa dikendalikan oleh otak bagian kiri.

Penemuan berikutnya menunjukkan bahwa dikotomi otak tidak sesederhana itu. Misalnya, penelitian yang dilakukan oleh Universitas Melbourne, Australia, menunjukkan bahwa kemampuan matematika (dan juga berbagai pelajaran lainnya) seseorang akan  mencapai hasil maksimal saat kedua sisi otak bekerja bersama-sama.

Saat ini, neuroscientist memahami bahwa otak kiri dan otak kanan berkolaborasi untukmenjalankan beragam tugas. Selain itu, kedua sisi otak ini berkomunikasi melalui corpus callosum.

“Tidak peduli betapa terbaginya otak, kedua sisinya  masih bekerja sama,” ungkap Carl Zimmer, “pemahaman psikologi populer tentang otak kiri dan otak kanan tidak menangkap hubungan intim antara keduanya.”

Zimmer melanjutkan, “Misalnya saja otak bagian kiri berfungsi menangkap suara dari kata-kata dan mengartikan kalimat, namun otak kiri tidak memonopoli penafsiran bahasa. Otak bagian kanan lebih sensitif terhadap ungkapan emosional dari bahasa, yakni menangkap intonasi dan penekanan dari kalimat yang diucapkan.”

Dalam penelitian yang dilakukan ilmuwan Universitas Utah, otak milik lebih dari 1.000 orang dianalisis untuk menentukan apakah mereka menggunakan salah satu sisi otak saja. penelitian tersebut menunjukkan bahwa walau terkadang salah satu bagian kritis otak lebih aktif, baik otak kiri maupun otak kanan sama pentingnya dalam aktivitas tersebut.

“Memang benar kalau fungsi otak ada di salah satu sisi otak tertentu. Fungsi bahasa cenderung ada di otak kiri. Perhatian ada di otak kanan. Tapi kita semua tidak mempunyai kecenderungan otak kiri atau otak kanan yang lebih kuat. Yang lebih benar adalah ada koneksi erat antarbagian otak,” ujar pimpinan peneliti Dr. Jeff Anderson.

Walau teori  dominan otak kiri/otak kanan sudah terbukti salah, popularitas teori ini tetap tinggi. Apa sebenarnya yang teori ini ungkapkan?