Cable News Network (CNN) merupakan jaringan berita TV 24 jam pertama. CNN didirikan pada thaun 1980 oleh Ted Turner, seorang penyiar, orang kapal, penggemar baseball, sekaligus peternak bison.
Ayah Turner telah mengolok-olok pilihan anak lelakinya itu untuk kuliah di universitas, dan tak lama kemudian bunuh diri. Ted Turner meikah dan bercerai dengan aktris Hollywood Jane Fonda.
Hari ini, CNN meraih 1,5 milyar orang di seluruh dunia.
Tonggak Sejarah CNN
1938: Kelahiran Ted Turner.
1963: Mengambil alih bisnis periklanan ayahnya.
1970: Mengakuisisi stasiun penyiaran di Atlanta, Georgia.
1976: Membeli tim baseball Atlanta Braves.
1980: Meluncurkan CNN.
1986: Membeli MGM/United Artist Entertainment.
1988: Meluncurkan Turner Network Television.
1991: CNN memperoleh berita pertama (scoops) dalam liputan Perang Teluk Pertama.
1991: Turner menikahi Jane Fonda.
1996: CNN merger dengan Time Warner.
2001: Menceraikan Jane Fonda.
2005: Ulang tahun ke-25 CNN.
Robert Edward Turner III adalah orang dengan karakter maverick yang tidak pernah sepi publisitas. Ia kuliah di Brown University, dengan pilihan pertama jurusan klasik yang membuat ayahnya, dengan kata-katanya sendiri, “hampir muntah.”
Turner lalu beralih ke jurusan ekonomi. Ia dua kali diskors dari Brown karena melanggar aturan asrama, namun akhirnya ia menyelesaikan kuliahnya.
Ia mengambil alih Turner Outdoor Advertising, yang bergerak dalam bisnis papan iklan, pada 1963 di usia 24 tahun, setelah kematian ayahnya. Perusahaan saat itu sudah bernilai $1 juta.
Pada 1970, Turner menggunakan uangnya untuk membeli stasiun siaran di Atlanta, Georgia. Ia telah mencermati posisi satelit komunikasi dan jaringan kabel untuk mendongkrak viewership dan karena itu pula meningkatkan pendapatan iklan dari stasiun siaran lokal. Ini menandai dimulainya Turner Broadcasting System.
Pada 1976, ia membeli tim baseball Atlanta Braves, yang waktu itu diekanl sebagai WTBS. Dengan kepemilikan medianya, Atlanta Braves mendapat liputan olahraga dan profil di Liga Utama Baseball.
“Seluruhnya Berita, Sepanjang Waktu”
Turner meluncurkan Cable News Network (CNN) dari sebuah bekas country club di daerah pinggiran Atlanta pada pukul 5 sore, 1 Juni 1980. Nilai jual uni yang ia miliki adalah liputan langsung 24 jam.
Tim pasangan suami istri David Walker dan Lois Hart menjadi penyiar siaran pertama. Liputan langsung 24 jam yang disiarkan CNN dengan epat menjadi keharusan bagi jutaan orang yang, seperti Turner, pulang ke rumah dari kantor dan terlambat untuk menonton berita jaringan pada pukul 6.30.
Kehadiran CNN berarti tidak menjadi soal apakah siang atau malam, breaking news mutakhir ada untuk Anda, menyesuaikan dengan Anda, dan profesionalisme reporternya segera meletakkan jaringan ini di peta.
Tidak seperti rivalnya yang lebih besar, khususnya BBC, liputan internasional CNN seringkali menggunakan jurnalis setempat, yang kadang-kadang dipengaruhi oleh peristiwa yang sedang mereka laporkan, sehinggga mengantarkan sense of immediacy (kepekaan bahwa suatu berita harus secepatnya dilaporkan) yang lebih besar.
Saluran berita yang mempersonalisasi berita dan penontonnya sendiri ini pun mulai menjadi berita. CNN diserang di dalam negeri karena dianggap terlalu “liberal” atau “anti-Amerika.” Sementara itu di luar negeri, terutama di Timur Tengah, CNN diserang karena dianggap terlalu “pro-Amerika.”
Kantor berita ini bermain cantik dengan pemirsa berita yang secara tipikal liberal di kedua konstituensi.
Ekspansi ke Dunia Hiburan
Ciptaan Turner dan khalayaknya tumbuh. Pada 1984, ia meluncurkan Cable Music Channel sebagai pesaing MTV. Saluran MTV sudah menjadi jaringan kabel sukses dan fenomenal yang memutar secara berulang lagu dan gaya hidup muda. Cable Music Channel menantangnya dengan gaya yang dekat dengan CNN.
Usaha itu tidak membuahkan hasil, namun Turner pantang menyerah, apa pun halangannya. Setelah gagal dalam tawarannya untuk membeli CBS, ia dengan cepat membeli MGM/United Artists Entertainment senilai $1,5 milyar.
Pembelian itu mengharuskannya berutang sangat besar, sehingga ia harus membuang semuanya kecuali perpustakaan TV dan film MGM/UA sebelum merger. Turner memanfaatkan material ini serta aset-aset lainnya untuk memulai saluran kabel berita. Salah satunya Turnert Network Television, yang ia luncurkan pada 1988 dengan siaran pertama film Gone With the Wind.
Pada saat itu, Turer juga membeli dan memperkuat kembali pembangunan Omni International yang sedang payang di kota Atlanta. Ia menamainya CNN Center. Ia juga membeli tim baseball Atlanta Hawks dari pengembang sebagai tambahan.
Sebagaimana yang telah ia lakukan dengan Atlanta Braves, Turner mengubah kepemilikan tim dan saluran TV menjadi aset yang saling menguntungkan. Sekaligus ia juga menciptakan “Goodwill Games” sebagai arena mempromosikan perdamaian melalui olahraga.
Berada di Sana
Liputan CNN mengenai bencana yang dialami pesawat ulang-alik Challenger pada 1986 menjadi cerita yang terungkap dengan pasti. Gambar yang hidup segera setelah bencana terjadi, serangkaian peristiwa yang ikonik, sukar dipercaya, dan tak terelakkan, bersama-sama dengan kenyataan terenggutnya nyawa, menjadikannya secara efektif tragedi interaktif yang pertama. Pemirsa berada bersama keluarga dan teman-teman astronot menyaksikan drama itu sampai akhir.
Dengan pecahnya Perang Teluk Pertama pada 1991, CNN memperoleh berita bertama (scoop) dibandingkan dengan jaringan “tiga besar” AS, yakni CBS, NBC, dan ABC. Peter Arnett, Bernard Shaw, dan John Holliman dari CNN menjadi satu-satunya reporter berita yang mampu menyiarkan secara langsung dari Baghdad pada saat AS memulai kampanye pembomannya. Gambar-gambar yang dihasilkan membantu mendemokratisasi informasi mengenai konflik.
Sesudah bencana helikopter “Black Hawk Down” yang melibatkan tentara AS di Somalia, perwira Pentagon membuat frase “efek CNN” untuk merujuk efek liputan yang bersifat real time dan tanpa sensor mengenai kebijakan luar negeri AS terhadap opini publik dan terhadap pembuat kebijakan.
Reporter CNN menjadi selebritis menandingi Ted Turner dan istrinya Jane Fonda, bintang film dan aktivis yang ia nikahi sejak 1991 hingga 2001. Eksploitasi Christiane Amanpour di Irak menjadikannya reporter bergaji paling tinggi di televisi, dan dikarikaturkan sebagai Adriana Cruz dalam film Three Kings tahun 1999.
Turner sendiri telah menggabungkan CNN dengan Time Warner dan kini merupakan kerajaan media. Liputan CNN terhadap peristiwa 9/11 hanya memperkokoh statusnya sebagai pembawa pesan yang tidak dapat ditembak.
Hari ini, CNN menjadi jaringan yang ditonton oleh lebih dari seperempat penduduk dunia. Banyak gambar yang telah membentuk dunia di akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21 pertama kali dilihat di CNN. CNN.com kini menjadi salah satu situs berita paling populer di muka bumi.
“Mulut dari Selatan”
Turner mendapat julukan “Mulut dari Selatan” karena semangatnya yang meluap=luap dan berbicaranya yang lantang.
“Kita mempunyai 28.000. mengapa mereka tidak bisa mempunyai 10?” kata Turner tentang aspirasi Iran untuk memiliki senjata nuklir. Dalam kesempatan lain, ia menyatakan bahwa “Kaum pria seharusnya dihalangi dari kantor publik selama 100 tahun… Berikan itu kepada wanita.”
Turner, pemilik tanah swasta terbesar di AS dan peternak bison terbesar kelima di dunia, juga menjadi kekuatan utama dalam upaya konservasi lingkungan di Amerika. Montana Grilll milik Ted, sebuah jaringan restoran yang ia mulai bersama George McKerrow Jr., menyajikan burger dengan daging bison di 18 negara bagian dan menyatakan, “Makan enak. Berbuat yang baik.”
Kebpribadian Turner tleah menjadikannya eksekutif perusahaan dan juga wirausahawan. Tidak seperti bison, ternak yang mungkin sedang sekarat, teladannya akan bertahan sebagai inspirasi bahkan setleah kemaitannya.
Pertanyaan mengenai apakah ayahnya menyetujui atau tidak,mungkin merupakan apa yang menggerakkannya sejak semula.